Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось почти невозможным, но для СССР этот проект имел стратегическое значение. Большинство экспертов сомневались в успехе, называя экспедицию авантюрой. Однако команда под руководством Отто Шмидта, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в победе.
Их мечты разбились о ледяные торосы — судно не выдержало напора стихии и затонуло. Оставшиеся в живых участники экспедиции оказались в ледяной пустыне, где каждый день превращался в борьбу за выживание. Вместо триумфа их ждало суровое испытание.